スキマスイッチ、デビュー10周年イヤーの幕開けを飾るニュー・アルバム『DOUBLES BEST』は、その名の通りふたりだけで全ての楽器を演奏して作り上げた初のセルフカバー･ベスト。アコースティックあり、打ち込みあり、バンドサウンドありと、“アイディア合戦”(常田)が生み出した多彩な曲調が楽しい全12曲は、スキマスイッチ10年目の始まりにふさわしい新鮮な驚きでいっぱいだ。10月からは全都道府県を回る大規模なツアーも発表され、新たなモチベーションの高まりの中で、ふたりはいま最高に充実した時を過ごしている。

――10周年おめでとうございます！

大橋卓弥「いや、まだ9年なんです(笑)」

――失礼しました(笑)。“10周年イヤーの始まり”ですね。

常田真太郎「ややこしくてすみません(笑)」

――ここまで順調な9年間だったんじゃないですか。大きな挫折もなく。

常田「うーん、あったような、なかったような･･････」

大橋「たぶんそういうふうに見えるんでしょうね。いや、別に大変なことが起きたわけじゃないですけど、でも意外といろんなこともいっぱいあって」

常田「人間としても変わっていきますからね。ソロ活動(2008年)を機会に、言いたいことを言う空気が出てきたのはすごく大きかったと思います。昔は“こっちはこっちで頑張るから”という感じで、あんまり話し合うこともなかったので。でもソロをやってからはそこが変わって、お互いにどんどん言い合うようになりましたね。そのぶん(制作の)時間はかかるようになりましたけど」

――そして今回のセルフカバー･ベスト『DOUBLES BEST』ですけども。“DOUBLES”というのは3年前、ちょうどソロ活動を終えてスキマスイッチとして再始動した時のツアー･タイトルと同じですよね。ということは、この企画は当時からあったということですか。

大橋「企画自体はもっと前からありました。スキマスイッチは元々はふたりで始めたものだし、“ふたりだけで作品を作ろう”という話をシンタ(常田)くんがしていて、今回10周年のスタートということでやってみたら面白いんじゃないか？と。『DOUBLES BEST』というのはあとからつけたタイトルです。“DOUBLES”は3年前のツアーの時につけたタイトルですけど、スポーツの“ダブルス”と関連づけて、僕たち対お客さんという意味もありますし、僕らふたりがステージ上で対決するという意味でもいいですし。このシリーズを続けていって、ゆくゆくは“DOUBLES”と聞けば“ということはふたりだけでやるんだ”という認識になっていってくれれば、それはそれで面白いかなと思ってます。ツアーでも『今回は“DOUBLES”でやります』といえば、DOUBLESファンの人が出てきたりとか、逆にバンドが好きな人は“DOUBLESだったら今回はやめておこう”という人もいるかもしれないですし」

常田「それは淋しいな(笑)」

大橋卓弥

大橋「それぐらいの認識になったらいいなとは思ってます」

――シンタさんの頭の中には、かなり前からあった企画なんですね。

常田「そうですね。ふたりでやってる手前、ふたりでできることを強みにしたかったので。最初はこんなに大きな企画になるとは考えてなくて、ピアノとアコギと歌ぐらいのものでいいのかな？と思ってたんですよ。たださすがに10曲以上となるとそれだけじゃ駄目だなと」

――僕も最初にふたりだけと聞いて、シンプルなアコースティック･セットになるのかなと思ってたんですけども。意外にといったらアレですが、たくさんバリエーションがあったのですごく楽しかったです。

常田「“ふたりだけでやるらしいよ”と聞いたら、10人中10人がアコースティックでやると思うんでしょうけど、そういうことは僕らはやりません(笑)。そこも再確認したところですね。ふたりとも一筋縄じゃいかないものが好きというか、そこを裏切る楽しさ、テンション感、これを聴いた人はどう思うかな？というところでいろいろ話し合いました。すごく建設的な楽しさがありましたね。“原曲がああだから、こうなるだろうと思われてるに違いないから、こう変えよう”とか。それだけを意識するわけじゃないですけど、そこから話が始まって、ああしようこうしようって、どんどん変わっていきましたね」

――最初に手をつけたのが『全力少年』ですか。これは具体的に、どんなふうに進めていったんですか。

大橋「12曲作る時に、形態としてどういうバリエーションがあるかを考えていくと、一番見えやすいのはまずピアノとギターと歌、あるいはピアノと歌ですよね。あとは、ふたりでピアノを弾くとか。そういうバリエーションの中で、一番やりやすそうな“ピアノ、ギター、歌”の形態で、とりあえず『全力少年』をやってみようか？と」

――原曲よりもゆったりとした、落ち着きのあるバージョンになりましたね。

常田「まず、イントロを絶対に変えたかったんですよ。そこから始めて、テンポ感も落ち着いた感じに変えていって･･････やってる時に、『全力少年』っていうタイトルでいいのかな？というぐらいに、落ち着いた感じになりましたけど(笑)。これはふたりでセッションしてる感じで作っていきましたね」

――『ボクノート』はほぼアカペラですけど、これは大橋さんがやりたかったものですか。

大橋「いや、『ボクノート』は一番最後に録ったんですけど、“そういえば、アカペラというカードが残っていたね”と。どうしてもやってみたかったというよりは、“ちょっとやってみようか”という･･････どれもそんな感じなんですよね。だからこその温度感というか、手作り感が出たと思うし。『ボクノート』は、アカペラにすることが決まったらすぐにシンタくんがコードを考えて、僕がコーラスワークを考えて、とりあえず声を当ててみて、“こっちのほうがいいかな？”って一音だけ変えるとか、そういうやり方なので。がっつりアレンジを作って録るというよりは、軽い感じでやりましたね」

――あとアレンジで面白かったのは、レゲエ調にアレンジした『螺旋(らせん)』。あれはどちらが？

大橋「僕です。その日の作業が終わって、“明日は『螺旋(らせん)』をやろうか”と言いながらスタジオを出て、車の中で音楽を聴きながら帰る時に、レゲエっぽいアレンジの曲が流れてきて、“そういえばレゲエってやってないな”と。とはいえレゲエを聴きこんで育ってきたわけでもないので、僕たちなりの“レゲエ風味”はどうかな？という話から始まりました。そういうのがすぐ次の日の作業に反映していくのが、今回は多かったですね。『晴ときどき曇』のコーラスも、ふと思いついて“こういうの、入れてみたいんだけど”とか」

――ナルホド。いい意味で思いつきがいっぱい入っている。

大橋「思いつきでしかない(笑)」

常田「アイディア合戦ですよ」

――かなり意外だったのは、四つ打ちのエレクトロっぽいアレンジで仕上げた『アイスクリーム シンドローム』ですか。

常田「曲ごとに叩き台になるアレンジの形態を書き出して、それを見ながら“これはいい、これは違う”ってやっていったんですけど、この曲は叩き台のままですね。こういうエレクトロな雰囲気は今まで一回もやってないんですよ。流行ってますしね。やるのは勇気がいるし、レゲエの時とはまた違う勇気なんですけど、“スキマスイッチ、そっち行っちゃったの？”っていう感覚になるとイヤだなと思っていたので。中途半端になっちゃうとイヤなので、いろいろ話しながらやっていったんですけど、いい形にまとまったと思います。三浦(瑞生)さんというエンジニアが百戦錬磨の大御所の方で、僕らのやりたいことに何でも応えてくださって、手伝ってもらって完成しましたね。三浦さんはアルバム『musium』からやっていただいているんですけど、特に歌の質感が素晴しくて、この『DOUBLES BEST』は三浦さんと一緒だからこそできたものだと思ってます」

常田真太郎

――スタジオ･ライブ感の強いものもありますよね。何の曲でしたっけ、イントロで卓弥さんの「回ってますか？」というエンジニアさんへの話し声から始まるのは？

大橋「『view』ですね。デビュー曲ということもあって、当時でライブハウスでやってた雰囲気で録るのはどうかな？という話になって、だったらライブハウスに行っちゃおうかと。一発録りで、本当にライブですよね。場所は新宿LOFTなんですけど、“懐かしいなー”とか言いながら、いろいろ思い出しました。アマチュアの頃の雰囲気が蘇ってきて。それに対して、その時の自分よりも必ず一皮も二皮もむけてるぞって自分で思いたいところもあるし、すごく面白い体験でした」

Text●宮本英夫　Photo●吉田圭子