−−そんな、他人事みたいに(笑)。

YAMATO　気持ちは超上がってたんですけどね。「ええ？　もしかして炭酸駄目なのかな」みたいな。10年目で初めてわかりました。

RYO　今回のレコーディングは10日間ぐらいだったんですけど、規則正しい感じで、起きて、子供を送って、ジムへ行って、スタジオ入って、夜戻って、寝て。ほんと、人として非常にいい状態だったので、ストレスもなかったし。沖縄で、家の近くでできたのもすごい良くて、気持ちよく行けました。楽しかったというよりは、気持ちよかったという感じです。

HIROKI　沖縄でやれてるのがいいかもしれないですね。ここ(東京)だとどうしても夜型にサイクルがなっていくというか、12時超えることもよくあったし。それでホテル戻って、寝て、またすぐスタジオ行ってというサイクルだと、切り替えが難しいので。沖縄だと、家に帰ると家族がいたりとか、プツッと音楽が切れるじゃないですか。そのほうがいいサイクルだと思ったし、夜も早かったもんね。12時前には絶対終わってたし。

YAMATO　だいたい10時とか。

HIROKI「はいスタート」で始まって、「はい終わり」みたいな。めりはりがちゃんと、やっとできるようになったかなと思います。

HIROKI

−−歌詞についても聞きますね。今回は1曲目の「Restart」で再出発を宣言したり、「Hello Sunshine Hello Future」では、より自由な音の楽しみ方を提案したり。全体的にポジティブなメッセージを強く感じるんですけど、どんな書き方をしたんですか。

RYO　まずリーダーが、1曲ごとに感情の深いところまで細かく書いたものを、メールで送ってくれるんですけど。いつもだったらひとつ大きなテーマがあって、そこから枝分かれで考えるんですけど、今回はもっと深い気持ちを何個か出してくれてたので。だからわかりやすかったです、全体的に。

NAOTO　ものによっては、映画のタイトルを出したり、ほかのバンドを例に出したり。

YAMATO　「こういう雰囲気で、こんな感じで」みたいなものが来て。それをニュアンスとして意識しながら書きました。

−−たとえば1曲目「Restart」は？

NAOTO　これは最初にHIROKIにテーマを振って、上がってきた歌詞を汲み取って。“リスタート”という言葉も入ってたので、そこから二人に振りました。

HIROKI　ざっくり、テーマの注文があったので。それに沿って書いたんですけど。

−−うまく、アルバム全体のテーマ曲のようになりましたよね。新しいスタイルでリスタートしようというような。

HIROKI　そうなんですよね。その時は、曲単体でただ見てただけなんですけど。

−−今回、地球とか自然とか、動物とか、そういう言葉がかなり多いなという印象があるんですよ。オーガニックなものというか。いかにもRYOくんが好きそうなレゲエのリズムの

「Lion」もそうですけど。

RYO　これはテーマも良くて、書きやすかったです。

NAOTO　レゲエって、ライオンのイメージがあるじゃないですか。テーマはそれだけです(笑)。そういうちっちゃなきっかけから、“これで作ってみて”という感じで。

−−「Morning View」もすごく前向きな、さわやかな朝のイメージの言葉がたくさん並んでいるし。

NAOTO　これは実は、仮タイトルが「GIRL」だったんですよ。僕、ランニングしてる女の人を見ると、すごい気持ちが上がるんですけど。さわやかさと、汗の感じが変にエロい感じと、いろんな要素を持っていて。だから「GIRL」だったんですけど、あとからHIROKIに言われたのが、「女の子、全然いなくなっちゃったね」って(笑)。

HIROKI　1曲について、だいたい7〜8個のテーマが箇条書きで書いてあって、その中から歌の3人がチョイスして、書いていくんですけど。なんとなく、「これはあいつが書くかもな」とか、オレはそうやってたんですね。そしたら最終的に、誰も書いてなかったという(笑)。結果、良くなったからいいんですけど。ちゃんとした、さわやかな曲に。

−−「Baby Baby」とか、遠距離恋愛をテーマにしたような、ちょっとせつない歌詞もありますね。

NAOTO　これはHIROKIの友達の歌なんですけど。

HIROKI　HIROKIの友達というか、みんなの同級生なんですけど。共通の友達がいて。

−−男なの？　なんだ、女性かと思った(笑)。

HIROKI　男です。しかも9割、事実の歌ですね。音信不通になってしまったという、おもしろエピソードがあって。それを歌にしてやれよ、という曲ですね。

NAOTO　ミュージシャンが、友達の結婚式に曲を書くのと一緒です(笑)。

−−そしてラストを締めるのが、10周年を自ら祝う曲の「Anniversary Song〜１０th〜」。まるで童謡のような、可愛らしいというか、脱力する曲というか。

NAOTO　最初の段階で、僕らの10周年はこういう曲調だというものを決めたので。まあおふざけというか、みんなアマノジャクなところがあるので、普通だったら集大成とか、感動とかになるんだけど、こういうのも面白いかなと。

YAMATO　面白かった。

NAOTO　歌詞を読むと余計に馬鹿馬鹿しい(笑)。

−−アルバムタイトルが『NEO POP STANDARD』は、思い切って、かなり挑戦的なタイトルをつけましたね。

NAOTO　ただのアルバムタイトルじゃなくて、もっとでっかいテーマというか、僕らのバンドとしてのテーマがこれでもあるので。あとは単純にキッズ受けしそうな、男の子が好きそうな言葉を使おうと思ったので。そこで誰かがちょっと深読みしてくれてもいいですし、大きなくくりでとらえてもらってもいいですし、考える幅がすごい余ってると思います。

RYO

−−ちなみに、今後も、この打ち込みの方向性でいくんですか。

NAOTO　いやいや。いろいろ。

YAMATO　たぶん、同じようなことはできないと思います。今までの楽曲もそうですし、たぶん次もヘンなことしてるんじゃないですか。

NAOTO　10年前には全然想像できなかった、もしかしたら、3年前でも想像できなかった作品なので。それがあるから、楽しさもあります。「次はどういうものをやろうかな」とか。どうなるんでしょうね。

−−最後に、5月から始まるツアーについて、どんなライブをやりたいですか？

YOH　まったく楽器を知らない人でも気づくぐらい、アレンジが変わる可能性があるので。そのへんは楽しみに。あとは、行ったことない街もあるので、「届けに行くぞ」という気持ちがあります。

HIROKI　毎回なんですけど、アルバムができて、最後にはこの曲がどういうふうに変化していくのか？を楽しみながらツアーを回れてるので。今回も、お客さんが交わった時にどう化けていくのか、自分たち自身が楽しみながら回れたらいいかなと思います。自分たちの中でのリード曲というイメージで、エースと思っていたやつじゃなくて、意外にヘンなダークホースが現れたりするんで。そういう意味では、どうなっていくのかが楽しみですね。それだけじゃなくて、過去の曲との絡みも楽しんでもらえたらいいなと思います。

Text●宮本英夫　Photo●吉田圭子