ーーいつもそんなにあるんですか？

「今回はとくに多い。もう1枚アルバムできるくらいある！」

ーー調子がいいんですか？

「前からそうだけど、もともと曲を作るのはそんなに時間がかからない。ただ、歌詞はその何倍もかける。曲は自分がいいと思ったアドリブの瞬間を組み合わせて完成させるものだけど、歌詞はそういうわけにはいかない。テーマがあって、タイトルがあって、そこにブレがないように、きちんと伝わるように作らないといけないから」

ASKA

ーー今回のアルバムで、各楽曲のテーマとして通底したものはなにかありますか？

「自分ではよくわからない。それは聴いてくださる方が感じることで、それが、そのときの、そのシンガーの、キャラクターになると思うんですよ」

ーーアルバムの曲順はすぐに決まりましたか？

「それは時間かからなかったね。30分くらいだったかな」

ーー曲順の確定は各楽曲の調子といいますか、音のノリで決まるんですか？　それとも歌詞を重視してのものですか？

「アルバムの曲順は音の繋がりだとぼくは思う。ある楽曲のエンディングと次の楽曲のイントロ、キー、リズム感の組み合わせでふさわしい流れになるかどうかが決まる。歌詞は気持ちを切り替えればその世界に入り込むことができるから、曲順はやっぱり、サウンドだね」

ーーASKAさんはまず、メロディ、サウンドでリスナーを引き込んでいくタイプのアーティストだと思うんですけど。

「そうだね。曲で振り向かせて、歌詞はあとからじっくりと付き合ってもらう。歌詞に対するこだわりはもちろん大きいけど、自分としてはメロディ･メイカーでありたい」

ーーただ、『SCRAMBLE』はASKAさんの伝えたいこと、その気持ちや意志がこれまで以上に強く響く言葉の作品でもあって、それは、いまという時代の時間を強く意識しているからこそ

のものじゃないですか？

「意識してますね。時間というものは、哲学になっちゃうけど、命と同義だから絶えず意識していることではあるんですよ」

ーー若い頃は時間をそこまで意識しなかったですよね？

「何事も深く考えるようになったということなのかな……」

ーーどうしたって「3.11」の件は、ひとりの人間としてはいうまでもなく、アーティストとして歌詞を書く上で意識しないわけにはいかない出来事だったわけですけど、そのことについてはどうですか？

「十分に影響していますよ。そのことに触れたシンガーはたくさんいて、ただ、そこにあえて触れないということも選択肢としてはあるんです。それに、テーマにすることはできても、いまはうまく書けない言葉が自分にはあって、そのことに葛藤はなかったけど、どうすべきかの判断は随時行ってましたよ。その、裏テーマとして込めたものに対する評価は、聴いてくださった方が自由にしていただければ……」

ーー裏テーマに限らず、こんなふうにアルバムを聴いてもらえたらという希望や欲はないってことですか？

「あるのは、全曲いいといわれること(笑)」

ーーアルバムのマスタリングが終わった瞬間、どんな気持ちになったか憶えていますか？

「よく間に合ったなあ、と。発売日に間に合うギリギリまで作業してましたから。でも、次はそうならないよう、すでに曲を書き始めています(笑)」

ーーそれは、いま伝えたいことがまだまだあると解釈していいですか？

「テーマというものはいつもすぐそこにある。自分が見つけていないだけで、見つけることが可能である限りは楽曲作りをしていきたいですね」

ーー半径数メートル以内のリアリティを作品化していくということですか？

「そう。その中にこそ人生があるわけだから」

ーーなるほど。では、『SCRAMBLE』を携えたツアーはどのようなものになりそうですか？

「ライブは１曲目から最後までをひとつの人生にたとえることができて、そのハイライトは曲でいうとサビになるんです。そうやってライブの構成を考えていくんですけど、今回はそのことで悩むことはないだろうと思ってます」

ーー余裕がある証拠ですか？　豊かな気持ちから生まれる余裕という意味なんですけど。

「そうかもしれないね。だから、ツアーをするのにふさわしい状態ともいえるし、だいたい、早く廻りたいって、こんなに強く思うのはめずらしいんですよ。いつももう少し時間があったらと思うほうなので」

ーーアルバム制作だけじゃなく、ツアーの準備もギリギリまで？

「曲順とか、最後の最後まで悩むから(笑)」

ーーよくなる可能性があるからよくしたいということで……いいことじゃないですか！

「早くやりたい！」

ASKA

ーー『SCRAMBLE』といういいアルバムができたのでツアーもいいものになると思うんですよ。となると、その次のアルバムに対するファンの期待が高まっていくはずなんですよね。

「その期待が大きくなりすぎないうちに次のアルバムは出しますよ。制作に時間がかかればかかるほどハードルが上がることは今回、よーくわかったので(笑)。なるべく、アルバムは気楽なリリースを心がけないといけないね！」

ASKAから最新のコメントが到着！

Text●島田諭　Photo●吉田圭子