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Dr.ンジャメナの「地理学講座」
「エクアドルとガラパゴス諸島」
いや〜、藤堂さんも、いよいよ帰国っすねえ。
さて、モバイリーなあなたに贈るこの地理学講座。
今日は、のりさんが向かってる「エクアドル共和国とガラパゴス諸島」について、解説しちゃいましょ〜！
【解説講義】
■「エクアドル」とは？
さて、のりさんが向かっている「エクアドル共和国」。
南米の太平洋岸にあって、ガンガンの「赤道」直下にあります。
いきなりですが、「マメ知識」をひとつ！
実は、「エクアドル（ecuador）」っつーのはスペイン語なんだけど、これは英語で言う「イクウェイター（equator）」。
日本語の「赤道」って意味なんです。
よーするに、この国は、
「赤道」直下にあるから、「赤道共和国」！
・・・・そ、そのまんまやん！ 少しはヒネってよ！（笑）てな国名です。
でも、この「いかにも」な「マメ知識」。あんまり披露する場面ないかも。
だってさー、例えばデート中、唐突に、
「エクアドルってさあ、赤道って意味なんだよ、ハニ〜」
「まあ、すてき！ すごいわ！やるわ！ さすがタカシさん！」
なんてシチュエイション、ないっつーの（笑）。
「エクアドル」なんて馴染みがないから、フツー会話にのらないよね。
だから、せっかくの「マメ知識」だけど心に秘めて取っときましょう！
■エクアドルバナナ
そのくらい馴染みがないけど、日本との結びつきでいえば「バナナ」。
「日本のバナナ輸入先」は1960年代には「台湾」が首位だった。
しかし、1970年前後についに「エクアドル」が首位をゲッ〜〜ト！
でもねえ、その数年後には「フィリピン」バナナが、ドドーンと入ってきて、今や日本のバナナのほとんどは、フィリピンバナナになっちゃった。
日本との取引は減ったとはいえ、エクアドルは「バナナ輸出高世界一」さ。
■キトはアンデスの高原都市
そんな「赤道」共和国だけど、ガンガンに暑いと思いきや、首都キトはアンデス山中（2812m）の典型的高原都市で涼しいのだ。
「世界一高い活火山」の「コトパクシ山」（5896m）もキトの近く。
しかし、経済的な中心は港町グアヤキルで、こちらはちと暑い。
のりさんは、ここグアヤキルから送信してきたんですね！
■ダーウィンとガラパゴス諸島
「ガラパゴス諸島」は聞いたことある人が多いかもね。
実は、ここもエクアドル領。南米大陸沖合にあってダーウィンが「進化論」のもとになった研究をやったとこで有名っすね。
大陸から離れてるから、ここにはガラパゴス独特で固有の「種」がたくさんいる。
ゾウガメとか、ウミイグアナとか、リクイグアナとか。
そーいう変なやつです。イグアナは昔、タモリが物まねしてたね。
ダーウィンは、そんなガラパゴスに1835年、英国海軍測量船に乗ってやってきた。
フツーだったら、珍しい動物を前に、
「おお、マジかよ！イグアナだよ、見ろよ、すんげええ〜！」で
終わっちゃうのに、天才ダーウィンちゃんは違った！
「ダーウィンフィンチ」という鳥に注目して、それをストーカーのように（笑）、徹底して調査研究。
その結果、住んでる島、食べ物、生活の場所等で、「くちばし」などの形が、ビミョーに違ってることを発見！
そこで、
はっ！ こ、これは「突然変異」と「自然淘汰」のしわざで、「進化」した証拠に違いな〜〜い！
と、松田聖子みたいに「ビビビ」と来ちゃった（笑）。さ〜すが！違うぜ。
そんでもって帰国後に、超有名なあの『種の起源』を書いたのです！
ガラパゴス諸島は「進化論」が生み出されたとこなわけだ。
■エルニーニョでイグアナも大変！
さて、ガラパゴス諸島も「赤道直下」。暑いと思うでしょ？
ところが、このあたりは「ペルー海流」という、地球上で最もパワフルな「寒流」が流れてて、その影響で空気が冷やされて、意外に涼しいのですよ。
まさに天然のクーラー状態だ。
しか〜し！ 昨年の「エルニーニョ」の影響で、大変なことに！
「エルニーニョ」っつーのは、最近よく聞くでしょう？
「エクアドル沖の海水温が異常に上がる現象」で、世界中に「異常気象」をもたらしちゃう。
昨年の６月まで続いた「エルニーニョ」は今世紀最大だった。
よーするに、ガラパゴス周辺の海水温が、ガンガンに上がっちゃったのだ。
すると、どうなるか？
低い水温でしか繁殖できない「緑藻」が死滅しはじめ、それを主食としてるウミイグアナが連鎖的に次々に餓死。
小魚も減って、アシカやオットセイ、アホウドリなど、海にエサを求める動物は、大変な被害を受けたのですよ。
一方、海水温があがると上昇気流が起こるから（理科でやるでしょ）、雨がたくさん降るようになり、そのため、陸では、昆虫や植物が異常繁殖。
それらを食ってるゾウガメやリクイグアナは、ウハウハ状態だったらしい。
昨年６月に「エルニーニョ」は終結したけど、今度は逆に、海水温が下がる
「ラニーニャ」現象の兆しがあり、当面、異常気象が続く模様だ。
まったく、「エルニーニョ」だの「ラニーニャ」だのってイグアナもつらいぜ。
これからの「人生」、じゃなかった「イグアナ生」（そんなのあんのか？）について、マジで考えないとヤバイな（笑）。
てなわけで、今日はここまで〜。
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