「俳優たちとよく酒の席で“『プロデューサーズ』派か『RENT』派か”を語ったりしてますよ。どちらもそれだけファンの多い作品なんですよね」と語る劇作家・演出家の鴻上尚史さん。ミュージカル演出、映画監督、エッセイも手掛ける鴻上さんが考える両作の魅力とは？

「『プロデューサーズ』は舞台を忠実に映像化していながら、それでいて充分面白い。出来がよければ映像で舞台をやってもいいんだっていう発想は発見だったし、驚きでした。実際、『プロデューサーズ』は音楽もいいし、振り付けもよくできてるんですよ。コミカルなんだけどカッコよくて、尚且つオシャレで。面白かったのが鳩。舞台と同じように人形の鳩を使っていて、チープで笑 わせる。あれはかなり確信犯だと思いますよ(笑)。どうせ嘘をつくなら、元気に馬鹿馬鹿しく嘘をつこうってことなんでしょうね。一方で劇中劇『ヒットラーの春』は映画のほうが舞台も凝ってたし、客の反応が入るぶんさらに面白くなっていて。そこは映画ならではでしたね」

『プロデューサーズ』で描かれるのは、鴻上さんも身を置く舞台の世界。
「実際、舞台の評価ってボタンの掛け違いひとつで違ってくるものなんですよね。その残酷さと面白さもあって、僕らから見て納得もできるし、誰が見ても笑える。本当、深い作品だなって思いますね」。

「ミュージカルって言うと、美男美女が突然歌い出したりする恥ずかしいものというイメージを持つ人もいるじゃないですか。でも『プロデューサーズ』は正反対なんですよね。出てくる人たちが味わい深くて、シニカルなのにコミカル。そもそも、コケた舞台のほうが儲かるっていう発想自体、シニカルでしょ？(笑)。人生のあるレベルに達した大人じゃないとわからないような視点や笑いが入っていて、言ってみれば大人のミュージカルなんですよね。すごくミュージカルって豊かなものなんだって教えてくれるし、いろんな側面から楽しませてくれて、必ず笑わせてくれる。ミュージカルなんて一生見ないと思っている人にこそ、ぜひ見ていただきたいですね」

一般的なミュージカルのイメージを覆す作品という点では『RENT』も同じ。
「日本でミュージカルを作っている人たちは皆、日本における『RENT』を作りたいっていう夢を持ってるんじゃないかな。僕もそうですよ」。鴻上さんがそう語る、『RENT』の作品性とは？

「僕は“小劇場ミュージカル”って呼んでるんですけど、王道のミュージカルに対して、若者たちが自分たちの見たいものや叫びをエンタテインメントとして作り上げてたミュージカルの流れっていうのがあるんですよ。『RENT』はそれを代表する作品で、ミュージカルはドレスアップした大人や幸福なカップルのためだけじゃなくて、悩んであがいている若者にとっても存在するし、必要なんだっていうことを宣言してくれた。『シーズンズ・オブ・ラブ』っていう代表曲があることも、『RENT』の強みですごさですよね。やっぱり音楽が圧倒的にいい。そういう作品が映画になって、今回またDVDになってより多くの人に伝わるのは価値あることですよね」

「ミュージカルファンにとっては、伝説のキャストの歌をまた聴くことができるっていうのも喜びですよ」と鴻上さん。映画版では初演キャストの主要メンバーが終結し、映像となって新たに生まれ変わった映画版『RENT』でも変わらない迫力ある歌声を聞かせてくれる。

「『RENT』の音楽はすごくメロディアスで、ラインが美しいんですよ。それが聞いてて気持ちいいし、映像にもはまる。映画版の映像は満点ですよね。僕らが舞台で見たイメージそのままのシチュエーションできれいに撮っている。それでいてミュージカルシーンから始まっていて、この映画はただ『RENT』をリアルな映像に置き換えただけじゃなくて、ミュージカルなんですよって冒頭で宣言しているんですよね。うまいなって思いました。『RENT』は背景にエイズがあるわけですけど、そこに描かれているのはいつの時代にも共通す る若者の姿。だからこの作品は若い人にこそ見て欲しいな。それで前に向かって進んでいってもらえればと思います」