今年の夏は、二回のヨーロッパ滞在を通じて、新しい体験をたくさんしました。まず、生まれて初めて、豪華客船に乗りました！「MS EUROPA」というドイツの船に、ルツェルン音楽祭からのアーティストの一人として乗ったのですが、二週間のバルト海クルーズのあいだにスウェーデン、フィンランド、ロシアのサンクト・ペテルブルグ、そしてリトアニアの各国を訪れました。私にとっては、どこも初めての国ばかりで、いくつかのコンサートで弾く以外は、船での生活や、各地の観光を楽しみました。特にサンクトペテルブルグでは、ロシアという大国の持つ、長い長い歴史や伝統を感じつつも、新しく時代と共に変わっていく様子を肌で感じました。

二回目のヨーロッパは、アイルランドのダブリンで行われた「世界ハープ会議」に参加することから始まり、オーストリアでの二回のコンサートを経て、完全なオフでクロアチアに行ってきました。かつてのハプスブルグ家の別荘地でもあったアドリア海沿いのリゾートでは、たくさんのドイツ人とイタリア人のヴァカンス客に囲まれながら、のんびりとした時間を過ごし、首都のザグレブでは、地元の人の日常生活を垣間見ることができました。クロアチアからはドイツに飛び、今はこの原稿を、フランクフルトの近くにある温泉の街ヴィースバーデンで書いています。

ヨーロッパはほとんどが陸続きですが、国境を越える度にそこに生活する人々の顔や文化や言葉が本当に変わります。
つながっていながら、独自のアイデンティティーを保つ。
日本みたいな島国にいると、なかなか実感できない、そんなことを感じながらヨーロッパでの時間を過ごしています。
秋には、細川俊夫さんのハープ協奏曲を演奏するために、初めてポーランドにも行く予定です。

日本は相変わらず暑いみたいですね。次にエッセイを引き継ぐのは、私の大切な音楽仲間であり友人である、ヴィオラの川本嘉子さんです。